Die Hajj ist eine pflichtmäßige Pilgerreise (eine der fünf Säulen des Islam), die nur im Monat Dhu al-Hijjah stattfindet und von jedem körperlich und finanziell fähigen Muslim wenigstens einmal im Leben ausgeführt werden muss. Sie inkludiert mehrere spezifische Rituale, wie den Aufenthalt auf dem Berg Arafat, die Steinigung der Säulen (Ramy) und das Opferfest, und dauert typischerweise 5–6 Tage.
Im Gegensatz dazu ist die Umrah eine freiwillige, kleinere Pilgerreise, die ganzjährig durchgeführt werden kann. Sie umfasst hauptsächlich die Rituale Ihram, Tawaf (Umrundung der Kaaba), Sa’i (Gang zwischen Safa und Marwa) und das Schneiden der Haare (Halq/Taqsir), und ist in der Regel in einigen Stunden abgeschlossen. Während die Hajj verpflichtend ist, bietet die Umrah jedem Gläubigen die Möglichkeit, spirituelle Nähe zu Allah zu suchen, ist aber nicht bindend, kann jedoch jederzeit – sogar mehrfach im Jahr – durchgeführt werden.